Harlem
Harlem incarne un riche carrefour culturel, historique et artistique, célèbre pour son héritage afro-américain, sa musique jazz emblématique, son art dynamique et son influence sociale profonde. Il n’y a pas d’attractions ou de monuments en particulier à voir, c’est plutôt l’ambiance du quartier qui est sympa à visiter.
Sommaire
Histoire
Harlem a une histoire qui commence bien avant sa renommée culturelle du 20ème siècle. Fondé au 17ème siècle par les Néerlandais sous le nom de Nieuw Haarlem, le quartier a évolué d’une population rurale en un secteur résidentiel pour les classes aisées au 19ème siècle. Cependant, c’est au 20ème siècle qu’Harlem est devenu emblématique, en se transformant en un centre culturel afro-américain, particulièrement reconnu pour la Renaissance de Harlem, une période de grand épanouissement artistique.
Après ces belles années florissantes, Harlem a connu des périodes de difficultés. La délinquance et pauvreté étaient omniprésentes entre les années 1930 et 1980, et la réputation du quartier en a pris un coup. Même encore aujourd’hui, je reçois beaucoup de messages me demandant si Harlem est un quartier sur. La réponse est oui : de nos jours c’est devenu un quartier sécurisé et riche en diversité.
Où se trouve Harlem ?
Situé au dessus de Central Park, vous avez plusieurs arrêts de métro pour vous y emmener. Vous pouvez prendre les lignes A C B D 2 3 et descendre à l’arrêt 125 St.
Harlem est-il un quartier dangereux ?
Harlem a totalement changé de visage ces 20 dernières années. Si vous êtes en train de planifier votre voyage à New York, n’oubliez pas d’ajouter Harlem à votre itinéraire. Ce n’est plus le quartier à éviter comme on a pu le dire autrefois. Aujourd’hui, Harlem vibre d’une énergie nouvelle, avec sa scène culturelle et artistique florissante, ses restaurants qui attirent les locaux comme les touristes, et son ambiance unique. Les initiatives locales pour améliorer la vie du quartier ont porté leurs fruits, transformant Harlem en un endroit sûr et accueillant.
Par contre, comme dans plusieurs grandes villes, ne vous aventurez pas la nuit dans des petites rues sans lumières (notamment East Harlem), avec sac à dos ou bijoux apparents. Il faut tout de même rester prudent lorsque l’on voyage.
Voir une messe Gospel
C’est le principal attrait d’Harlem: assister à une messe Gospel. Depuis le COVID, pas mal de choses ont changé: énormément d’églises n’acceptent plus les touristes (car de nombreux touristes restaient 30 minutes sur les 2h de cérémonie), d’autres ne prennent les inscriptions que par mail, et certaines églises effectuent leur show seulement en visio.
Vous pouvez toujours tenter votre chance un dimanche matin au gré des églises du quartier, mais n’y allez pas trop tard, et expliquez bien que vous resterez jusqu’à la fin. N’hésitez pas à parcourir les sites internet officiels pour avoir les informations, et envoyer un mail pour vous renseigner.
Faire une visite guidée
Si vous ne voulez rien manquer du quartier d’Harlem, une visite guidée avec un expert francophone vous comblera ! Vous plongerez dans les histoires qui ont façonné Harlem, des légendes du jazz aux figures emblématiques de la Renaissance de Harlem. Un guide local peut vous montrer des endroits que vous n’auriez jamais découverts seul et partager des histoires qui donnent vie au quartier. Pendant 3h30, Harlem (avec un petit passage par l’université Columbia) n’aura plus aucun secret pour vous !
À la découverte d'Harlem
● 125th Street: C’est la rue incontournable de Harlem, vibrante et pleine d’histoire. Vous y trouverez des boutiques, des restaurants de soul food, et bien sûr, le célèbre Apollo Theater. C’est le cœur battant de Harlem, un lieu où la culture et l’histoire afro-américaines sont célébrées au quotidien.
● Apollo Theater: Découvrez sur 125th street un monument emblématique de la scène musicale afro-américaine. L’Apollo a lancé la carrière de nombreuses légendes du jazz, du R&B et de la soul. Assister à un spectacle ou faire une visite guidée du théâtre est une expérience à ne pas manquer pour comprendre l’impact culturel de Harlem. Voir directement sur le site officiel.
📍 253 W 125th St.
● Le Studio Museum in Harlem: Ce musée d’art contemporain est dédié aux artistes d’origine africaine. Il offre une incroyable collection d’œuvres d’art contemporain, des expositions temporaires et des programmes éducatifs enrichissants. C’est un lieu clé pour comprendre la contribution des artistes noirs à l’art contemporain.
● Université de Columbia: vivez l’ambiance d’un campus universitaire américain ! C’est toujours surpenant de voir la différence entre les universités américaines et les autres pays ; ici, on se croit dans une vraie série américaine, avec un énorme campus, des parcs et des bâtiments historiques. Il est devenu un peu plus compliqué de s’y balader depuis fin 2024, mais tentez tout de même votre chance si vous êtes dans le coin.
Écouter du jazzz
Il existe dans Harlem un des clubs de jazz les plus célèbres et réputés de tout New York : Bill’s Place. C’est un petit club intimiste caché sur la 133e Rue à Harlem, parfait pour les fans de jazz. Ambiance speakeasy, sans micro ni artifice, comme à l’époque de la Prohibition.
Le saxophoniste Bill Saxton y joue chaque vendredi et samedi (19h et 21h30) dans une salle de 40 places. Pas de boissons vendues, mais vous pouvez apporter la vôtre. Entrée : 36 $, réservation obligatoire sur leur site internet.
Si vous avez envie de découvrir les clubs de jazz les plus emblématiques de New York, que vous soyez un passionné de longue date ou simplement curieux de vivre une expérience musicale authentique, ne manquez pas notre page dédiée. Je vous y présente les meilleures adresses pour écouter du jazz en live, dans des lieux mythiques ou plus confidentiels, des grandes scènes aux petites salles intimistes.
Où manger dans Harlem
Selon moi, il y a 3 restaurants qui valent le coup dans Harlem : Sylvia’s et Melba’s, 2 établissements connus pour leur soul foud, avec une ambiance typique jazz et gospel. Sinon, vous avez aussi un super diner retro qui s’appelle Harlem Shake, avec une décoration qui rappelle les diners d’antan. Après, j’aime aussi ne pas suivre les recommandations et découvrir de moi-même des petits établissements donc n’hésitez pas à suivre votre inspiration !
Mon avis
Harlem, c’est vraiment un monde à part ! Avec son ambiance unique et sa richesse culturelle et historique, c’est le lieu parfait pour plonger au cœur de la culture afro-américaine. Que ce soit pour écouter de la musique, admirer de l’art ou goûter à des plats savoureux, on peut y passer un moment très sympa. Ce n’est pas non plus un quartier très touristique avec beaucoup d’attractions, donc renseignez vous tout de même avant de vous y rendre histoire de ne pas être déçu.
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Gary
Mon histoire avec New York a commencé en 2009. Un premier voyage… et un vrai coup de cœur. Depuis, je n’ai jamais vraiment décroché : j’y retourne régulièrement, je l’explore, je l’observe, je l’adore.
J’y ai vécu des moments marquants, des surprises, des rencontres, des émotions que je n’oublierai jamais. Ce blog, c’est ma façon de vous faire découvrir la ville comme je l’aime, avec mes conseils, mes coups de cœur et mes bons plans – pour que vous aussi, vous puissiez tomber sous son charme.
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